FemTech: Mi cuerpo, mis datos, sus normas

La menstruación, a pesar de existir desde el origen de la humanidad y afectar a la mitad de la población mundial, continúa siendo una gran desconocida en muchos aspectos. Sin embargo, y paradójicamente, desde hace años el control sobre el ciclo menstrual ha sido una fuente de ingresos muy lucrativa en muchos sectores. El último sector en sumarse a esto es el digital, donde la menstruación se ha convertido en ámbito de desarrollo de modelos de negocio basados en datos sobre los ciclos menstruales y la fertilidad de las mujeres y personas menstruantes. En realidad, estas aplicaciones tienen un gran potencial para contribuir a fomentar la investigación y la educación sobre la salud. Así, a través de las apps de seguimiento menstrual, podemos conocer las fechas de nuestra próxima regla, la duración de los ciclos, los días más y menos fértiles, e, incluso, cuáles son los síntomas más habituales que experimentaremos en cada etapa del ciclo. Este tipo de aplicaciones forma parte de la conocida como Femtech, que ha recibido más de mil millones de inversión en los últimos años.  Pero, ¿qué hacen estas aplicaciones con toda la información recopilada? Hemos estudiado las apps de seguimiento menstrual más utilizadas en España para averiguar cuáles de ellas son las más respetuosas con la privacidad de las usuarias. Este estudio viene motivado por los recientes acontecimientos que se están produciendo en Estados Unidos derivados de la filtración realizada por el medio de comunicación Politico el pasado mes de mayo, donde se recoge un borrador en el que el Tribunal Supremo se muestra favorable a anular el fallo del caso Roe contra Wade, por el que se legalizó el derecho al aborto en el país en 1973. Mientras países como Colombia o México han regulado recientemente este derecho, Estados Unidos parece deshacer los pasos andados hacia la soberanía de la mujer sobre su cuerpo. En este sentido, la recopilación de datos sobre el ciclo menstrual y, especialmente el hecho de compartirlos con terceros, resulta especialmente peligrosa, ya que puede suponer una vía de acusación y persecución de aquellas personas que se estén planteando recurrir a esta práctica, como está comenzando a suceder en Estados Unidos en base a otro tipo de datos. Puede parecer, dado que el principal servicio de las aplicaciones de seguimiento menstrual se basa en un sencillo calendario, que estas son inofensivas, pero los resultados del análisis realizado indican que esta idea dista mucho de la realidad.  

¿Qué hacen con nuestros datos las apps menstruales?

  Para llevar a cabo nuestro análisis hemos tenido en cuenta 12 aplicaciones entre las que Mi Calendario Menstrual (con más de 100 millones de descargas en Google Play Store) Flo (más de 5o millones) y Clue (más de 10 millones) se encuentran entre las más utilizadas y conocidas. Para evaluarlas hemos establecido 5 indicadores: si cuenta con una política de privacidad de fácil acceso, si esta es clara y comprensible, si es necesario otorgarle permisos invasivos, si recopila datos personales innecesarios y si comparte estos datos con terceros. De este modo, se les ha otorgado 2, 1 o 0 puntos según si actúan bien, regular o mal, respectivamente. Uno de los hallazgos más sorprendentes ha sido ver cómo en los dos últimos indicadores mencionados (si recopilan datos personales y si los comparten con terceros) son en los que la mayoría de las aplicaciones fallan. Al contrario de lo que lleva a pensar la apariencia inocua de sus interfaces sencillas, muchas de ellas comparten datos con terceros. Lo hacen, a menudo, con fines comerciales, otras veces sin especificar el fin y muchas de ellas únicamente si la usuaria accede mediante su consentimiento, pero ¿realmente las usuarias son conocedoras de para qué están otorgando su consentimiento al pulsar ‘aceptar’ cuando abren por primera vez la aplicación? A menudo estos propósitos se encuentran entre las líneas de extensas políticas de privacidad que prácticamente nadie llega a leer por completo. Para hacer fácil a las usuarias la decisión de por qué aplicación decantarse a la hora de realizar un seguimiento de su ciclo menstrual, hemos elaborado este ranking en base al análisis llevado a cabo:   femtech ranking   La nota media del respeto a la privacidad de estas aplicaciones es un aprobado raspado: 5’5. Nos ha sorprendido observar cómo algunas de ellas ni siquiera cuentan con una política de privacidad a la que la usuaria pueda acceder, como es el caso de Calendario Menstrual (desarrollada por SimpleInnovation) o My Fitness (de Xiaomi).  También es sorprendente como tan solo 1 de ellas, WomanLog (desarrollada por Pro Active App SIA), no vende o comparte datos bajo ningún concepto. Del resto, la mayoría comparten datos con terceros tan solo por el hecho de usar la aplicación, mientras que otras recurren al consentimiento y a los servicios integrados de terceros para dejar abierta la posibilidad de que los datos se estén compartiendo de algún modo. Entre la información compartida no se encuentran únicamente datos personales al uso, sino también información sobre la salud de la usuaria como, por ejemplo, los síntomas que experimenta, como es el caso de Cycles (desarrollada por Perigee), aunque al menos los comparte de forma anónima. Acabamos pues el estudio alarmadas y confirmando nuestras peores sospechas sobre este tipo de servicios digitales. A pesar del olvido histórico de la menstruación como objeto de estudio y tratamiento, su uso como excusa para explotar nuestros datos personales no ha pasado desapercibido. La digitalización, en lugar de dar lugar a servicios de protección de nuestra privacidad centrados en la mejora de nuestra salud sexual y reproductiva, parece haber fomentado también en el ámbito del monitoreo menstrual la aparición de un modelo de negocio en la que un servicio no es más que el anzuelo para hacerse con nuestros datos y monetizarlos. Cuando estos datos revelan información íntima que puede exponer procesos íntimos o llevarnos ante la justicia, la importancia de protegernos y exigir que se protejan nuestros datos es más urgente que nunca. Este estudio ha sido realizado de forma breve, pero pensamos que aún hay mucho más que investigar en este campo. ¿Tienes información relacionada con el uso de datos por las aplicaciones de seguimiento menstrual? Háznosla llegar a info@eticasfoundation.org.