El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, Housing and Urban Development) ha demandado a Facebook por discriminación (Tobin, n.d.). Según ese Departamento, Facebook ha estado violando la Ley de Equidad de Vivienda, que prohíbe la discriminación sobre la base de características protegidas, incluyendo la raza. La demanda acusa a Facebook de permitir a los anunciantes filtrar a las personas en función de su género, raza y otras características, y de implementar algoritmos que discriminan a las personas en función de esas. La acusación se produce dos años después de que ProPublica informara sobre el tema (Angwin y Parris, 2016). Poco antes de que se presentara la demanda, los grupos de vivienda justa también demandaron a Facebook por las mismas razones (Angwin y Tobin, 2018). El fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, presentó una declaración de interés apoyando a la Alianza Nacional de Vivienda Justa (Idem).
Este caso no sólo plantea problemas de privacidad, sino que también suscita inquietud en cuanto a la discriminación algorítmica basada en características raciales y otros atributos protegidos. El HUD declaró lo siguiente en su demanda contra Facebook:
Incluso si un anunciante trata de dirigirse a un público que abarque ampliamente a los grupos de clase protegidos, Respondent no mostrará su anuncio a un público diverso si su sistema considera que unos usuarios con características particulares son aquellos que tienen más probabilidades de implicarse con el anuncio. Si el anunciante trata de evitar este problema dirigiéndose específicamente a un grupo infrarepresentado, el sistema de entrega de anuncios no mostrará el anuncio a esos usuarios, y de hecho es posible que no muestre el anuncio en absoluto. Ello se debe a que Respondent estructuró su sistema de entrega de anuncios de tal manera que, por lo general, no entregará un anuncio a los usuarios que el sistema determine que es poco probable que se comprometan con el anuncio, incluso si el anunciante desea explícitamente llegar a esos usuarios a pesar de ello. (HUD vs Facebook, [2019])
