La entrega de Amazon en el mismo día tiene un sesgo racial

Amazon ha mejorado recientemente su servicio Prime con una opción llamada Prime Free Same Day Delivery, que permite a los clientes de ciertas zonas recibir productos seleccionados en 24 horas de forma gratuita (Soper and Ingold, 2016).

Sin embargo, según una investigación de 2016 llevada a cabo por Bloomberg, el servicio excluye muchos códigos postales que corresponden a barrios habitados predominantemente por comunidades negras. Según el informe: “En Atlanta, Chicago, Dallas y Washington (…) los ciudadanos negros tienen la mitad de probabilidades de vivir en barrios con acceso a entregas en el mismo día en el Amazonas que los residentes blancos” (ibíd.). En el caso de Boston, la disparidad es sorprendente. Los tres códigos postales que incluyen el barrio principalmente negro de Roxbury están todos excluidos del servicio de entrega gratuita en el mismo día de Amazon, sin embargo, todos los barrios que bordean Roxbury están incluidos (ibid).

No existen pruebas que apunten a que el algoritmo de entrega de Amazon tome decisiones basadas en la raza (ibid). Sin embargo, la salida del algoritmo es innegablemente discriminatoria desde el punto de vista racial. Amazon afirma que no hay ninguna intención discriminatoria, sino que los códigos postales dentro de las ciudades sólo se excluyen en base a cálculos de costo y eficiencia relacionados con la proporción de miembros Prime en un área y la distancia entre el área y el almacén de Amazon más cercano. Lo que significa que el Roxbury de Boston no está incluido en el servicio porque no tienen suficientes miembros Prime, y/o están demasiado lejos del almacén de envíos más cercano.

Sorelle Friedler, una profesora del Haverford College que concentra sus estudios en el sesgo de los datos, explica que “Hay tanto sesgo sistémico con respecto a la raza. Si no se pretende identificarla y corregirla a propósito, es probable que este sesgo se introduzca en los resultados” (ibíd.). Amazon afirma que espera corregir tal sesgo y ha anunciado que la opción de entrega en el mismo día se extenderá pronto a todos los códigos postales de las ciudades donde ya se ha lanzado este servicio anteriormente. Sin embargo, la empresa no ha proporcionado un calendario para esta expansión.